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El biólogo marino Sara Lourie, un miembro de la Universidad de British Columbia basado en Project Seahorse equipo de conservación marina, ha identificado las especies conocidas más pequeños del mundo de caballitos de mar.
Los adultos de la nueva especie, un caballito de mar pigmeo conocido como Hippocampus denise, son por lo general tan sólo 16 mm de largo - más pequeño que la mayoría de las uñas. En el pasado se han confundido con la descendencia de otra de las 32 especies conocidas de caballitos de mar.
Como el científico principal responsable del hallazgo, Lourie tuvo el honor de nombrar a la nueva especie. Ella optó por reconocer fotógrafo submarino Denise Tackett, cuyos 1.997 imágenes primera alusión a la necesidad de una nueva clasificación. "Denise" se deriva de Dioniso, el dios griego del vino, y significa "salvaje o frenética", que parece apropiado, de acuerdo con Lourie. "En comparación con otros pequeños caballitos de mar, que han pequeñas criaturas activas", dice ella.
Debido a que vive entre los corales más profundas y es un maestro del camuflaje, los nuevos peces diminutos pueden estar a salvo de la sobreexplotación que amenaza a otras especies de caballitos de mar. Pero con sólo un puñado de avistamientos registrados, es difícil saber qué riesgos se enfrentan, advierte Lourie. Artes de arrastre de alta resistencia que puede aplanar arrecifes es una amenaza potencial. Turismo submarino es otro. "Los buzos y fotógrafos podían amar a estos animales hasta la muerte", dice ella.
Lourie es estudiante de doctorado en la Universidad McGill en Montreal. Trabajó con el Dr. John Randall del Museo Bishop en Honolulu, Hawai, para describir la nueva especie. Su investigación, que aparece en la edición actual de la revista Zoological Studies, es el resultado de una amplia colaboración con los buceadores, fotógrafos y naturalistas de todo el mundo.
Para obtener más información y fotos e imágenes de vídeo de contacto:
James Hrynyshyn, Project Seahorse
Tel: 604.827.5140,
E-mail: james@fisheries.ubc.ca.
www.projectseahorse.org
Antecedentes
La Nueva pigmeo Seahorse
El Descubrimiento
Nombre de la especie: Hippocampus denise
Familia: Syngnathidae
Hábitat: aguas tropicales del Océano Pacífico occidental, entre 13 y 90 metros debajo de la superficie; a menudo se encuentra unido a abanicos de mar de coral, animales primitivos parecidos a corto, arbustos planas.
Tamaño: Adultos promedio de 16 mm de longitud, con algunos individuos sólo 13 mm de largo. En comparación, el próximo caballito de mar más pequeño, H. bargibanti, un promedio de 24 mm. El conocido pez óseo más pequeño es el nanus Trimmatom gobio, también se encuentra en las aguas tropicales y típicamente sólo 10 mm de longitud.
Los biólogos
Sara Lourie está completando su doctorado en genética de caballitos de mar y biogeografía de la Universidad McGill en Montreal y es miembro del equipo del Proyecto Seahorse. Junto con los fundadores del Proyecto Dr. Amanda Vicente y Dr. Heather Hall, ella es la autora principal de caballitos de mar: una guía de identificación de las especies del mundo y su conservación.
Dr. John E. Randall es la autoridad más importante del mundo en los peces marinos tropicales. Ha escrito ocho guías y 480 artículos científicos en colaboración con 160 individuos. Divide su tiempo entre el Instituto Hawaiano de Biología Marina de la Universidad de Hawai y el Museo Episcopal, ambos en Honolulu, donde es ictiólogo alto.
Proyecto Seahorse
Proyecto Caballito de Mar es un equipo internacional e interdisciplinario de la conservación marina. Sus biólogos y trabajadores sociales llevan a cabo la investigación biológica y social, empoderar a las comunidades, el establecimiento de áreas marinas protegidas, gestionar la pesca de subsistencia, promover la educación ambiental, la promoción de políticas integradas, y corregir la pérdida de hábitat.
El equipo cuenta con 40 miembros profesionales (además del personal del pueblo) en Australia, Canadá, Hong Kong, Filipinas, Portugal, Reino Unido y EE.UU. Proyecto Caballito de Mar también ha dirigido proyectos en Sudáfrica y Vietnam, y colabora con colegas en muchos más países. Tiene su sede en Vancouver, Canadá, en la Universidad de Centro de Pesquerías de la Columbia Británica. Sus socios incluyen el John G. Shedd Aquarium en Chicago, EE.UU.; la Sociedad Zoológica de Londres, Reino Unido; la red de tráfico; y la Universidad de Tasmania, Australia.
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